Itinéraire en boucle Rocca d'Aveto - Monte Maggiorasca

Un itinéraire en boucle au départ de Santo Stefano D’Aveto, pas particulièrement exigeant, qui mène aux sommets de trois montagnes très panoramiques des Apennins liguriens.

Le départ se fait à Rocca D’Aveto, un petit hameau situé à 3 kilomètres de Santo Stefano, accessible en un peu moins de deux heures depuis Chiavari en suivant la SP 654, ou depuis la Val Fontanabuona en empruntant la SP 23 depuis Cicagna jusqu’au col de la Scoglina, puis en continuant sur la SP 56 qui rejoint la SP 654 à Parazzuolo.

À Rocca D’Aveto, où se trouvent un bar et un restaurant, le stationnement est facile, même en haute saison.

En quittant le parking, on monte en direction du télésiège menant au Prato della Cipolla, mais on bifurque à droite juste avant l’installation et l’on continue à monter dans la forêt jusqu’à atteindre un large plateau dominé par la Rocca del Prete, une imposante falaise qui s’étend sur environ un demi-kilomètre.
Ici se trouve une source d’eau potable.

Après avoir traversé la prairie, il faut suivre la piste en terre qui monte à droite, en ignorant une première bifurcation à droite puis une seconde à gauche, jusqu’au Passo della Lepre où l’on rencontre le sentier venant d’Allegrezze.

Après quelques mètres, quitter le tracé principal pour suivre les indications du panneau du Parc de l’Aveto et monter à gauche en direction du Monte Croce Martincano.
Il s’agit de l’un des circuits du Parc, A15, l’anneau du Maggiorasca, balisé par le signe .

On monte dans la hêtraie, avec des passages plus raides alternant avec des passages plus plats, jusqu’à atteindre une zone caractérisée par de grands rochers.

Ici, le sentier reprend de la pente à travers la forêt, en traversant une zone humide de hêtres et de rochers couverts de mousse qui touche la région Émilie-Romagne.

À un carrefour, continuer à gauche en suivant le balisage pour gravir le premier sommet de l’itinéraire, le Monte Croce Martincano (1724 m), atteint en environ 15 minutes de marche, d’abord dans une hêtraie puis sur une zone herbeuse.

Du sommet, où une croix en bois a été placée, on domine d’un côté la vallée émilienne et de l’autre la vallée ligurienne qui s’étend jusqu’à la côte.

Pour redescendre, reprendre le chemin en sens inverse jusqu’au carrefour, puis continuer à gauche sur le sentier principal, plat, qui traverse la forêt en contournant le Monte Picchetto, en suivant toujours le balisage , même lorsqu’on atteint une intersection où la prochaine destination, le Monte Maggiorasca, est indiquée.

Avec un dernier tronçon en montée, en suivant une trace évidente sur le terrain herbeux pendant une vingtaine de minutes, on atteint la petite selle qui sépare le sommet du Monte Maggiorasca — à droite, dominé par les antennes — de l’anti-sommet, à gauche, reconnaissable à la statue de la Vierge de Guadalupe (1792 m).

Après l’arrêt obligé pour admirer le panorama digne d’une carte postale, revenir sur quelques mètres du sentier parcouru à l’aller jusqu’à repérer à droite, avant le caisson en bois, la trace qui descend assez raide vers la base de la montagne, puis oblique à gauche et continue la descente dans une belle hêtraie.

Sur certains arbres, on peut apercevoir le balisage qui mène au premier carrefour, où l’on quitte le pour continuer à plat, à droite.

Au deuxième croisement, descendre à gauche et continuer jusqu’à rencontrer un panneau du Parc de l’Aveto qui indique, à gauche, la direction de la Rocca del Prete, troisième sommet de notre itinéraire.

Suivre le balisage CAI pour monter dans la clairière et atteindre rapidement un point panoramique, annonçant de quelques mètres l’arrivée au véritable sommet de la Rocca del Prete (1671 m), marqué par une petite pyramide commémorative, d’où l’on jouit d’une magnifique vue sur le Monte Maggiorasca et sur toute la vallée.

On reprend ensuite le même chemin qu’à l’aller pour redescendre au premier carrefour, puis continuer à gauche en direction du Prato della Cipolla, balisage , le long d’un sentier en grande partie plat qui traverse une belle hêtraie et qui, après une vingtaine de minutes, débouche sur une prairie transformée en piste de ski en hiver.

Suivre maintenant le sentier plat en face, passant près d’une petite cabane en bois, puis, après un tronçon en forêt interrompu par un bref passage sous le télésiège, on arrive au Prato della Cipolla (1550 m) avec vue sur l’imposante falaise du Dente della Cipolla.

Cette vaste zone, où se trouve aussi le Refuge Prato della Cipolla (vérifier les périodes d’ouverture), invite à faire une pause pour profiter du paysage, ou trouver un peu de fraîcheur lors des journées les plus chaudes, dans l’aire équipée de tables et bancs sous les arbres.
Près du refuge se trouve une source d’eau potable.

Poursuivre tout droit en suivant les indications pour le Passo della Roncalla; on suit ainsi l’anneau du Parc de l’Aveto A14, qui se développe sur un joli sentier plat jusqu’à rencontrer, sur la gauche, la bifurcation descendant vers le Refuge A.S.T.A.S.S., un refuge non gardé mis à disposition des randonneurs, où il est également possible de passer la nuit.

D’ici, rester à gauche pour descendre vers Rocca D’Aveto : le sentier alterne entre passages forestiers et zones plus dégagées offrant des vues panoramiques sur le Monte Bue et le Monte Maggiorasca, parfois sur un terrain caillouteux demandant un peu d’attention.

Après environ 30 minutes, on rejoint le sentier principal qui, en le suivant à droite, ramène au parking de Rocca D’Aveto.

L'itinéraire sur Google Map

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