En arrivant par la mer, Portofino, localité connue dans le monde entier pour avoir attiré de nombreuses personnalités du spectacle, de la politique et des célébrités en général, se présente comme un petit bourg ancien resté inchangé au fil des années ; la première image qui s'offre à nos yeux est un ensemble de maisons multicolores, hautes et étroites, disposées le long de la baie et entourées par la végétation luxuriante du Parc de Portofino.

En l'observant de plus près, on se rend rapidement compte que quelques changements ont eu lieu : d'élégantes boutiques des plus grandes marques de mode ont remplacé les petits commerces artisanaux et de luxueux yachts encombrent le petit port, autrefois refuge de modestes bateaux de pêche désormais presque disparus.

Après une agréable promenade à la découverte du bourg, entre le quai et les minuscules ruelles, on recommande une visite au phare, accessible en 15 minutes par un sentier qui part de la célèbre petite place.

Tout aussi intéressants sont la belle Église de San Giorgio et le Château Brown, la fortification qui domine Portofino depuis les hauteurs.

Le village est également l’un des points de départ pour découvrir le Parc de Portofino, à travers des randonnées de difficulté et de durée variables.

Portofino est accessible par tous les moyens : en bus depuis Santa Margherita Ligure ; en bateau depuis Santa Margherita et Rapallo ; à pied en descendant du Promontoire ; en voiture (déconseillé, notamment en haute saison en raison des risques d'embouteillages et des tarifs élevés du stationnement).