Itinéraire dans l’arrière-pays de Sestri Levante, avec une première partie particulièrement agréable traversant de petits villages et un retour plus exigeant en raison d’un sentier forestier parfois difficile à suivre.
Le départ se situe à Santa Vittoria di Libiola, un hameau situé à un peu plus de trois kilomètres de la sortie d’autoroute de Sestri Levante.
Le parcours débute devant l’église, où se trouve une aire de stationnement pratique, puis traverse le pont sur le torrent Gromolo en direction de la localité de Ponzerone.
Suivre la route carrossable balisée
, qui monte entre de belles maisons avec jardin avant de se terminer devant quelques habitations dans la localité de Campomoneto.
Ici débute un sentier qui traverse les prairies avant d’atteindre rapidement un carrefour où il faut descendre à droite pour franchir un ruisseau, puis remonter dans les bois sur un terrain pierreux entouré de maquis méditerranéen.
En prenant de l’altitude, la végétation devient plus clairsemée et laisse place aux oliviers, puis aux premières maisons de Villa Loto, offrant de belles vues sur la vallée du Gromolo et les sommets environnants.
Une fois la route atteinte (un peu plus d’une heure après le départ), emprunter l’escalier qui monte entre les maisons jusqu’à l’église de San Giacomo in Loto, située au cœur du village et récemment restaurée.
En suivant le balisage, poursuivre l’exploration du village jusqu’à un escalier sur la gauche (avec un robinet d’eau potable) qui monte dans les bois.
Le parcours continue sur une longue portion presque plate, en ignorant deux bifurcations à gauche, avant une dernière montée vers Sella dei Baixin (ou Sella Nord del Capenardo), un vaste carrefour de sentiers offrant une belle vue sur Sestri Levante et sa baie.
Continuer à droite sur un tronçon plat puis à gauche sur une large piste qui descend doucement jusqu’à une barrière empêchant le passage des véhicules, mais franchissable à pied. Poursuivre la descente jusqu’à l’embranchement permettant de rejoindre en quelques minutes Sambuceto, un hameau de la commune de Ne.
On rencontre immédiatement la Chiesa dei Santi Cipriano e Giustina, avec son petit parvis idéal pour une pause déjeuner dans le calme, avant de rejoindre le cœur du village composé de quelques maisons serrées les unes contre les autres, où se trouve également un B&B.
De retour sur l’itinéraire principal, poursuivre sur la large piste en suivant le balisage CAI
, qui progresse principalement à plat avec quelques montées et descentes.
Après environ 1,5 km, il faudrait quitter la piste pour suivre, à droite, une trace peu visible (signalée uniquement par un ruban attaché à un arbre), mais notre itinéraire effectue encore un petit détour facultatif afin d’aller découvrir une petite chapelle indiquée sur la carte.
Continuer tout droit sur environ 300 mètres avant de descendre à gauche pour rejoindre rapidement la petite chapelle en pierre, solitaire et entourée de verdure.
Remonter sur la piste grâce à la variante indiquée à gauche de la construction et revenir sur ses pas en prenant soin de repérer le sentier laissé auparavant, qui s’enfonce dans la forêt sur la gauche.
Une montée raide dans les bois, sans véritable sentier ni balisage, conduit ensuite sur le versant de la Val Petronio le long de la fameuse Via dell’Amore qui, malgré son nom, constitue la portion la moins intéressante de la randonnée.
Il s’agit en effet d’une descente forestière où le sentier n’est pas toujours visible et où une trace GPX peut s’avérer utile pour l’orientation.
Après avoir dépassé plusieurs bâtiments ruraux abandonnés, le parcours devient plus évident et poursuit sa descente plus doucement, avec quelques passages plats, le long d’une clôture délimitant une vaste propriété privée.
À un croisement, suivre à gauche le sentier balisé
qui traverse une forêt mêlant bruyères et arbousiers avant de descendre sur un terrain rocheux. Quelques passages plus raides demandent de la prudence lorsqu’ils sont humides, jusqu’à rejoindre la route menant à Villa Azaro.
Traverser la route pour retrouver le Sentier des Abeilles, ainsi nommé en raison des nombreuses ruches qui bordent le parcours.
Le sentier, étroit et bordé de maquis méditerranéen, descend en douceur en offrant quelques belles vues sur la vallée dans sa partie finale avant de rejoindre la route. Suivre celle-ci à gauche pour traverser le torrent Gromolo et atteindre la SP88.
En continuant à droite, on rejoint en une dizaine de minutes Santa Vittoria di Libiola, où l’itinéraire en boucle se termine.